Von der ersten Minute an präsentierte sich Österreichs Nachwuchs hoch konzentriert, stellte eine starke Deckung und spielte im Angriff geduldig bis zur Chance. In der 21. Minute setzte man sich schließlich erstmals mit drei Toren auf 11:8 ab. Dank einer knapp siebenminütigen Torsperre von Leon Bergmann baute man die Führung bis zur Pause sogar auf 15:10 aus. 

Kroatien, im Vorjahr Dritter bei der U19-WM, warf nach Seitenwechsel alles hinein um das Ergebnis zu drehen, konnte die jungen Österreicher aber im Angriff nicht stoppen. Bis auf drei Tore kam Kroatien Mitte der zweiten Halbzeit heran, mehr war für den Medaillenkandidaten nicht drin. Österreich setzte sich in der Schlussphase erneut auf 25:20 ab und spielte den Sieg nach Hause.

Dank dieses unerwarteten Auftakterfolgs hält man nun alle Trümpfe für den Aufstieg in die Hauptrunde in der Hand. Dafür braucht es am besten noch zwei weitere Siege über Montenegro und Nordmazedonien, um als Gruppensieger sämtlichen Rechenspielchen aus dem Weg zu gehen. 

Denn die besten Mannschaften jeder Gruppe sowie die beiden bestplatzierten Zweitplatzierten ziehen in die Hauptrunde ein, die am 15., 16. und 18. Juli stattfindet. In der Hauptrunde werden die vier Halbfinalisten ermittelt, die am 19. Juli um den Einzug ins Finale am Sonntag, den 21. Juli, kämpfen werden.

Alle weiteren Gruppenzweiten plus die vier besten Gruppendritten kämpfen in der Intermediate-Round, alle weiteren Teams in der Elimination Round, um eine bestmögliche Endplatzierung.

Teamchef Michael Draca: "Wir haben eine richtig gute Deckung gestellt, hatten sehr gute Torhüter dahinter. Die Burschen haben alles reingehaut was sie gehabt haben. Es war eine absolute Toppartie. Jetzt gilt es rasch zu regenerieren. Die Freude hat genau fünf Minuten angehalten. Jetzt gilt es morgen Montenegro zu schlagen und uns gut darauf vorzubereiten."

Infos zum Livestream

Sämtliche Spiele der Men´s 20 EHF EURO 2024 werden über handball-globe.tv/m20-ehf-euro2024 live gestreamt. Die Kosten belaufen sich auf € 8 pro Spiel/Stream oder € 30 für das Abo in dem sämtliche Spiele inkludiert sind. 

Men´s 20 EHF EURO 2024

10. – 21. Juli 2024, Slowenien

Vorrunde und Spielplan

Gruppe A: Kroatien, Montenegro, Österreich, Nordmazedonien
Gruppe B: Deutschland, Portugal, Serbien, Griechenland
Gruppe C: Spanien, Färöer, Frankreich, Schweiz
Gruppe D: Ungarn, Norwegen, Tschechien, Rumänien
Gruppe E: Dänemark, Slowenien, Italien, Israel
Gruppe F: Schweden, Island, Polen, Ukraine

Kroatien vs. Österreich 23:27 (10:15)
Mi., 10. Juli 2024, 16:40 Uhr, Celje (SLO)

Match Report

Österreich vs. Montenegro
Do., 11. Juli 2024, 16:40 Uhr, Celje (SLO)
Live auf handball-globe.tv/m20-ehf-euro2024

Österreich vs. Nordmazedonien
Sa., 13. Juli 2024, 14:20 Uhr, Celje (SLO)
Live auf handball-globe.tv/m20-ehf-euro2024

Und damit stünden ebenfalls noch alle Optionen offen. Denn die zwei besten Gruppenzweiten nach der Vorrunde ziehen mit den Gruppensiegern in die Hauptrunde ein, alle übrigen Gruppenzweiten bestreiten mit den vier besten Gruppendritten die Intermediate Round. Schafft man es in die Hauptrunde, löst man damit zugleich das Ticket für die U21-WM 2025 und selbst in der Intermediate Round besteht noch die Chance auf ein WM-Ticket.

Möglich macht all dies der 27:23-Erfolg über Kroatien und der Kantersieg über Montenegro. Mit einem 7:1-Lauf zu Spielbeginn stellte man bereits früh die Weichen auf Sieg. Diesen Vorsprung verwaltete man bis zur Pause souverän.

Nach Seitenwechsel machte man dann rasch alles klar. Von 15:9 setzte man sich auf 21:10 ab und ließ teils minutenlang keinen Gegentreffer zu. Am Ende stand ein verdienter 34:18-Erfolg zu Buche.

Teamchef Michael Draca: "Auch wenn wir heute stärker waren, war es unglaublich wichtig den Fokus hoch zu halten und das Spiel konsequent fertig zu spielen. Ich hoffe natürleich, dass es so weitergeht. Jetzt haben wir am Samstag unser Finale. Dafür gilt es zu regenerieren und fit zu sein."

Österreich vs. Montenegro 34:18 (15:9)
Do., 11. Juli 2024, 16:40 Uhr, Celje (SLO)
Österreich: Gabriel Kofler (8), Clemens Meleschnig (4), Clemens Mös Jonas Kofler (1), Felix Bernkop-Schnürch (3), Thomas Nenadic (3), Nicolas Paulnsteiner (3), Lennio Sgonc (3), Stefan Wuzella (3), Bernhard Huber (2), Elmar Böhm (1), Paul Hofmann (1), Philip Wastl (1),Jonas Kofler (1), Felix Bernkop-Schnürch, Mats Rudnicki, Leon Bergmann (51,6% gehaltene Bälle - 16/31), Marko Bogojevic (25% gehaltene Bälle - 1/4)

Quelle: https://www.oehb.at/de/newsshow-m20-euro-oesterreich-faehrt-gegen-montenegro-kantersieg-ein